4級テキスト【2020年版】へのご質問と回答
『4級公式テキスト』に、読者の方より、以下のようなご質問をいただきました。
「6ページでは、「……探査機が他の太陽系の中を通過する確率は、100億年に1 回以下といわれている」。18ページでは、「ボイジャー1号や2号が他の太陽系の中を通過する確率は1億年に1度くらいと考えられている」と、表記の揺れがございます。どちらが正しいでしょうか（ご質問メールを一部改変）。
まずは、回答が遅くなりましたことをお詫び申し上げます。
ご指摘いただきました、表記の揺れによるわかりづらさにつきましては、今後の編集業務の参考にさせていただきます。
ご質問いただきまして、誠にありがとうございました。
以下に、編者からのお返事をお伝えします。
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１００億年に１度以下が正しい。
ただ、１億年に１度でもまちがっていないのです。
科学者の研究によると、現在発見されている星の数からすると、ボイジャーが、他の恒星を中心とする直径１光年の範囲を通るのは500万年ごとです。
太陽系の天体で、現在直径１光年は太陽から発見されている一番遠い天体（2018 VG18）までの距離の250倍です。つまり「まと」の幅が250分の１、面積は６万分の１になりますから、太陽系の中を通るのはさらに６万倍も難しく、3000億年に１度となります。
実際にはまだ発見されていない星もたくさんありますし、太陽系の大きさもより広いかもしれません。そう考えると100億年から1000億年に１度くらいと考えるのがよいでしょう。
ただ、太陽系の大きさはもっとずっと広くて、２光年くらいあるという考えもあります。
そうなると、100万年に１度は他の太陽系の中を通るといえないことはありません。
太陽系の大きさはまだよくわかっておらず、もしかしたらもっとひんぱんに他の太陽系を通るかもしれません。
ただ、隣の太陽系まで、もしまっすぐに行ったとしてもボイジャーは１０万年はかかりますので、１０００年ということはありません。
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